In molte applicazioni delle fibre ottiche, è necessario collegare le estremità delle fibre (terminazioni) in modo tale che la luce proveniente da una fibra possa entrare nell'altra fibra senza perdere troppa potenza ottica. Esempi sono i laser in fibra ei sistemi per le comunicazioni in fibra ottica.

Esistono diverse tecniche per unire le estremità delle fibre:

1.  Mediante giunzione per fusione è possibile ottenere connessioni permanenti e stabili con perdite di transizione molto basse. Essenzialmente, le estremità delle fibre vengono fuse insieme con un trattamento termico.

Il principio della giunzione per fusione è che le due estremità della fibra nuda (con i rivestimenti rimossi) vengono fuse insieme sotto l'influenza del calore. Più precisamente, le estremità delle fibre vengono inizialmente portate a stretto contatto, con un piccolo spazio in mezzo. Dopo averli riscaldati per un breve periodo (il riscaldamento è spesso ottenuto con una scarica elettrica ad alta tensione) in modo tale che le superfici si fondano, vengono spinti insieme, in modo tale che le estremità si fondano insieme.

2.  I collegamenti semipermanenti possono essere realizzati con giunzioni meccaniche, che sono dispositivi di allineamento relativamente semplici che tengono insieme le estremità della fibra. Rispetto alle giunzioni a fusione, le giunzioni meccaniche sono più veloci e possono essere rimosse dopo l'uso. Le perdite di giunzione e la perdita di riflessione sono dell'ordine di 0,5 dB, vale a dire, significativamente superiori rispetto alle giunzioni a fusione e il costo per giunzione è più elevato.

3.  I connettori in fibra sono convenienti per le connessioni che devono essere rilasciate più spesso. I tipi di connettori comuni sono denominati FC, SC e LC per applicazioni monomodali e ST per multimodali, ma esistono anche dozzine di altri tipi. Nella maggior parte dei casi, la fibra viene incollata nel connettore con della resina epossidica, quindi l'estremità della fibra viene lucidata. Le perdite di transizione dei connettori sono simili a quelle delle giunzioni meccaniche, sebbene la stabilità sia generalmente inferiore.

Rispetto ad altre tecniche per la realizzazione di giunzioni in fibra, la giunzione a fusione presenta alcuni sostanziali vantaggi:

1) Nessun altro metodo promette minori perdite di transizione e riflessioni più deboli.

2) I giunti risultanti sono molto stabili, cioè non è necessario mantenere l'allineamento e la polvere non può intaccare il giunto.

3) Non sono necessarie parti o materiali, ad eccezione della protezione della fibra dopo la giunzione.

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